Многие легенды Зимнего дворца родились в эпоху царей, когда дворец был не музеем, а домом. В XIX веке обитатели и гости нередко обсуждали «ночные шаги», внезапные порывы ледяного ветра в закрытых залах, странные отблески в зеркалах и т. д. Эти легенды про Эрмитаж долгое время передавались придворными шепотом, как опасная тайна, но со временем стали частью музейного фольклора.
Что же породило все эти истории? Вот три исторические эпизода, с которыми чаще всего связывают начало «призрачной хроники»:
- Гибель Александра II: после убийства императора сотрудники Зимнего дворца утверждали, что в коридорах стали слышны шаги и мужской голос, произносящий имена министров;
- Смерть Екатерины II: говорят, что в день ее ухода часы в личных покоях остановились, и с тех пор именно здесь чаще всего замечают «женскую тень»;
- Октябрь 1917 года: штурм Зимнего дворца — момент, после которого дворец опустел. И именно в те дни появились первые записи о загадочных звуках в пустых залах.
Интересно, что ни один официальный документ Эрмитажа эти истории не подтверждает. Но сотрудники, особенно хранители и ночные дежурные, до сих пор рассказывают…